Balance general en contabilidad: qué es y para qué sirve

En el ecosistema empresarial de Chile, el Balance General en contabilidad (o Estado de Situación Financiera) es el pilar fundamental de la transparencia y la salud financiera. No es solo un reporte anual para cumplir con el fisco; es la brújula que permite a gerentes, inversionistas y entidades como la CMF entender la solvencia de una organización.

¿Qué es el balance general en contabilidad?

El balance general es un informe financiero que refleja la situación patrimonial de una empresa en una fecha determinada. Funciona como una "fotografía" que detalla qué recursos tiene la empresa y cómo los está financiando.

En Chile, su obligatoriedad está regida por el Artículo 25 del Código de Comercio, que exige a todo comerciante llevar una contabilidad fidedigna. Para las sociedades que reportan a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), este debe prepararse bajo los estándares internacionales IFRS (NIIF), asegurando que la información sea técnica y comparable.

¿Para qué sirve el balance general?

Su propósito va mucho más allá del orden administrativo:

1. Cumplimiento Tributario: Es la base para determinar el Capital Propio Tributario, un dato esencial para la Operación Renta ante el Servicio de Impuestos Internos (SII).
2. Acceso a Financiamiento: Es el documento número uno que solicitan los bancos para evaluar el riesgo de crédito y otorgar préstamos.
3. Toma de Decisiones: Permite analizar si la empresa tiene la liquidez necesaria para pagar sus deudas o si está en condiciones de realizar nuevas inversiones.

¿Cómo se estructura un balance general?

Se organiza en tres grandes categorías que representan la realidad económica de la entidad:

Activos

Son todos los bienes, derechos y recursos que la empresa posee y que se espera generen un beneficio económico futuro.

• Activos Corrientes: Dinero en efectivo, cuentas por cobrar a clientes y existencias.
• Activos No Corrientes: Bienes de larga duración como maquinaria, vehículos o propiedades (Activo Fijo).

Pasivos

Representan las obligaciones y deudas que la empresa ha contraído con terceros.

• Pasivos Corrientes: Deudas a pagar en menos de un año, como proveedores, remuneraciones o compromisos con la Tesorería General de la República (TGR).
• Pasivos No Corrientes: Deudas de largo plazo, como créditos hipotecarios o préstamos bancarios extensos.

Patrimonio

Es el capital residual de la empresa una vez deducidos todos sus pasivos. En términos simples, es lo que realmente le pertenece a los dueños, incluyendo el capital aportado y las utilidades retenidas.

Tipos de balance general en contabilidad

Dependiendo del análisis que se requiera, existen distintas formas de presentarlo:

• Clasificado: El estándar bajo normas IFRS, donde los activos y pasivos se separan por su grado de liquidez.
• Comparativo: Presenta datos de dos ejercicios (ej. 2024 vs 2025) para observar tendencias de crecimiento o endeudamiento.
• Consolidado: Muestra la situación de un holding o grupo de empresas como si fueran una sola, lo que permite ver la Malla Societaria completa.

¿Cómo se elabora un balance general? Paso a paso

La elaboración en Chile sigue un proceso normado por el Código de Comercio (Art. 27):

1. Registro de operaciones: Todo movimiento debe estar respaldado en los libros contables (Diario y Mayor).
2. Balance de comprobación: Se verifican los saldos para asegurar que el sistema contable esté cuadrado.
3. Ajustes contables: Se aplican depreciaciones, amortizaciones y la Corrección Monetaria (según el Art. 41 de la Ley de Impuesto a la Renta), un mecanismo clave en Chile para ajustar los valores por inflación.
4. Emisión del Estado Financiero: Se agrupan las cuentas en el formato final de balance.

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Diferencias entre el balance general y el balance de 8 columnas

Es vital no confundirlos, ya que cumplen funciones distintas en el mercado nacional:

• Balance de 8 Columnas (Tributario): Es una herramienta de trabajo que el SII exige para declaraciones juradas (como la DJ 1847). Incluye columnas de inventario y resultado.
• Balance General (Financiero): Es el reporte ejecutivo que se presenta a bancos e inversionistas, enfocado en la estructura de solvencia.

Importancia en la gestión de riesgos financieros

Un balance mal interpretado puede ocultar riesgos de insolvencia. En Chile, la gestión de riesgos exige analizar no solo los números propios, sino también los de terceros. Si un proveedor o cliente clave tiene un balance deteriorado, tu flujo de caja corre peligro. Aquí es donde el análisis de ratios de endeudamiento y capital de trabajo se vuelve crítico.

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